Misión secundaria: Contacto con Eclipse

Estás realizando un tránsito normal a través de Lumen Arc cuando tus sensores de largo alcance registran una imposibilidad: un Grieta Eclipse (el acorazado con borde anillado del que sólo se habla en la mitología Grieta) se desplaza en un rumbo perfectamente plano hacia el espacio conocido. Las patrullas de la Alianza se están retirando. Las naves Guardian se inclinan. El Tribunal es, por una vez, silencioso. El Eclipse no atrae a nadie. Es simplemente... llegar. Y luego, sin previo aviso, te saluda. No es la patrulla de la Alianza más cercana. Tú. Por el nombre del piloto que solo utiliza en sus declaraciones de impuestos.

La voz que responde es la voz de la Grieta, la misma que habló en el Borde, si has estado allí, pero más tenue, de la misma manera que una voz es más tenue cuando llega a través del casco de un barco en lugar de a través de la propia Grieta. 'Piloto. Me han enviado. Soy un mensajero. El Loom desea que lleves un pequeño favor a un lugar al que sólo puede entrar un barco pequeño. La Alianza no puede entrar. Es posible que el Tribunal no entre. Sólo un piloto. ¿Escucharás el favor antes de rechazarlo?

«En el sistema Hollowstar, dentro de la corona de la estrella moribunda, hay una única y antigua sonda Guardian. Lleva setecientos años transmitiendo en una frecuencia que ya nadie controla. Me gustaría que se detuviera su transmisión. No porque sea dañino, porque es solitario, puedo sentirlo y no puedo alcanzar el interior de una estrella. Un piloto puede. Lleva esta llave. Insértelo. La sonda irá en silencio. A cambio, te diré una cosa que quieres saber y te la diré con sinceridad. Ése es todo el favor.

'Un piloto que quiere un pago por adelantado. Aceptable. Pregúntame una cosa y te lo diré si puedo. El eclipse espera. Mientras espera, se da cuenta de que ésta es la pregunta más peligrosa que jamás formulará. Puedes preguntar sobre un amigo muerto. Puedes preguntar por el Tribunal. Puedes preguntar sobre ti. Cualquiera que sea su pregunta, la respuesta de la Grieta será más que la pregunta.

'ERES UN HILO QUE NO TEJÍ NI CORTÉ. USTED ES OBSERVADO. NO ERES FAVORITO. EL LOOM NO TIENE FAVORITOS. PERO ERES EL HILO QUE TENGO CURIOSIDAD, Y LA CURIOSIDAD, EN UN LOOM DE MI TAMAÑO, ES UNA CLASE DE PEQUEÑO AMOR. HAZ CON ESO LO QUE QUIERAS.' El Eclipse espera su próxima elección sobre la sonda.

'SÍ. ESTÁN MUERTOS. LA MUERTE NO FUE TU CULPA, AUNQUE TE HABRÍAN PERDONADO AUNQUE LO HUBIERA SIDO. LO SIENTO. NO PUEDO OFRECER NADA MÁS SOBRE ESTO. VE O QUÉDATE COMO QUIERAS.'

'NO LO SÉ. SÓLO PUEDO VER CLARAMENTE HACIA ATRÁS; ADELANTE PUEDO ADIVINAR COMO TÚ ADIVINAS. POR LO QUE PUEDO VER, VIVIRÁS UNA VIDA CON PÉRDIDAS Y PEQUEÑAS BONDADES CORRECTAS. SI ESE ES UN FINAL ES TU DECISIÓN, NO LA MÍA. PROMETO HONESTIDAD; ESTA ES LA RESPUESTA MÁS HONESTA QUE TENGO.'

La corona de Hollowstar no es amable con los barcos. Tus escudos sangran constantemente. Encuentras la sonda: un pequeño artefacto Guardian del tamaño de un maletín, que funciona en una frecuencia más antigua que la Alianza. Insertas la clave de Eclipse. La sonda se queda en silencio sin problemas. Te quemas fuera de la corona con un escudo del tres por ciento y una bodega llena de historia. El Eclipse, cuando emerges, ya se ha ido: regresó a la Grieta en el momento en que la sonda se quedó en silencio. Deja un único paquete de radio: GRACIAS.

Transmites la posición del Eclipse y el hecho de que no es atractivo. La Alianza envía seis patrulleras que llegan demasiado tarde: el Eclipse ya pasó junto a ellas. Tres naves Guardian adelantan a las patrullas y escoltan cortésmente al Eclipse de regreso al borde de la Grieta. Después todos coinciden en que se tomó la decisión correcta. En privado, está seguro de que Grieta tenía un mensaje para usted y usted se negó a escucharlo. No puedes decidir si eso fue correcto o pequeño.

Enrollas el carrete y corres. El eclipse no persigue. Una semana después, en un bar del puerto, un piloto al que nunca has conocido te dice de la nada: 'fuiste tú a quien saludó el Eclipse, ¿no?' Tienen los ojos de alguien que ha sido tocado por Grieta. No respondes. Terminas tu bebida solo.

'ACEPTABLE. LA SONDA PUEDE ESPERAR. LE PREGUNTARÉ A OTRO PILOTO, O A NINGUNO. ADIÓS.' La voz del Eclipse es gentil, como lo es una persona que ha ofrecido y ha sido rechazada. El acorazado regresa a la Grieta a la misma velocidad paciente con la que llegó. Sigues volando, más ligero por un favor, más pesado por una elección.