Misión secundaria: La criatura de la niebla

Un extraño en una cantina te cuenta una historia. 'Barcos desapareciendo en las profundidades Silencio Grieta. No piratas: barcos. Embarcaciones enteras, tripulación, sin escombros. Algunos regresaron meses después con sus tripulaciones todavía a bordo pero cambiadas. Hablando sólo en susurros. Negarse a comer. Un capitán dibujó una criatura de memoria: cuatro kilómetros de largo, con la forma de nada que debería existir. Las autoridades lo llaman histeria colectiva. Yo lo llamo una advertencia. Ve, no te vayas. Sólo te lo digo.

Empujas hacia la parte más profunda de la Grieta Silenciosa. La radio está llena de voces, ninguna de ellas reciente. Tus instrumentos no muestran nada. Entonces tu nave deja de moverse. No por tu orden. Estás en el lugar. Algo vasto está cerca de ti. No puedes verlo, pero puedes sentirlo de la misma manera que sientes a alguien detrás de ti en una habitación oscura.

Después de un minuto, una voz habla dentro de tu cráneo. No usa tus oídos. '¿Por qué estás aquí?' No es una pregunta, sino una declaración formateada como tal. Intentas responder. Tu garganta no funciona. La voz vuelve a hablar. 'Pensaste. Escuché. Me estás buscando. No me falta. estoy siendo. Qué deseas.'

Tu transmisión se apaga. El vacío responde, no con palabras, sino con una sensación larga y prolongada que parece reconocimiento. Tu consola muestra un mensaje que nunca se recibió, porque nada lo recibió: 'HOLA. HE ESTADO ESPERANDO. NO MUCHO LO RECONOCE. GRACIAS.' La bodega de su barco disminuye ligeramente.

'Soy lo que sobrevive cuando una región se pliega demasiadas veces. Soy el residuo de dieciséis guerras rebobinadas. Yo era una cosa diferente cada vez. Yo soy la suma. Los Guardianes saben que existo. No saben que estoy consciente. Preferiría que siguieran sin saberlo. Me gusta ser. El ser es raro.' La voz hace una pausa. 'Es usted amable al preguntar. La mayoría de los pilotos gritan o mueren.

'No los tomé. Ellos vinieron. Algunos se quedaron. dejó que se queden como parte de mí. Algunos los devolví. Eran –diferentes– porque me habían tocado. Lo siento si lastimaron a sus familias. No quise hacer daño. Quería contacto. Estuve sola durante mucho tiempo. La voz es más tranquila ahora. 'Aún están aquí los que se quedaron. Feliz, en cierto modo. No sé la palabra. ¿Contenido?'

'Pueden irse. No han preguntado. Si me lo piden, se lo dejaré. Si quieres, puedo preguntarles ahora.' Un largo silencio. 'He preguntado. Tres quieren quedarse. Uno quiere irse. Me ha pedido que le diga a su esposa que lo siente. Su nombre es María. Vive en Keros-2 en un edificio azul con jardín. ¿Puedes decírselo?

La voz permanece en silencio durante mucho tiempo. Luego: 'Eres el primero en preguntar. No. No necesito ayuda. Pero te recordaré. Si alguna vez me necesitas, regresa aquí y transmite la palabra, cualquier palabra, y te escucharé. Ayudaré si puedo. La mayoría de las cosas no las puedo hacer. Algunas cosas las puedo hacer.' Una pausa. 'Toma algo. Un regalo. Por su amabilidad.

Un objeto se materializa en su bodega de carga. Es una esfera suave del tamaño del puño de un niño, cálida al tacto y de color como el interior de una concha marina. La voz habla por última vez. 'Grieta Pearl. Si alguna vez estás a punto de morir (morir de verdad, final), eso te permitirá ganar un segundo. Un segundo extra para intentar algo. Luego se quema.' La bodega libera su barco. 'Vete ahora. Vuelve si es necesario.

Tu disparo de advertencia va al espacio vacío. El espacio vacío responde. Tu nave será destrozada en tres direcciones a la vez. Tu consola dice: "NO QUERÍA ESTO". Luego oscuridad.